近期，有关美国重建稀土产业链的努力受挫的消息引起了广泛关注。据报道，尽管美国拥有丰富的稀土资源，但其试图摆脱对中国稀土依赖的计划并未如愿。
美国稀土储量居全球第七，为了推动本土稀土产业的发展，美国对本土稀土企业进行了大量投资。加州的Mountain Pass矿场便是其中的典型代表，该矿场在获得大量资金支持后重启开采并进行提炼。然而，经过多年的努力，美国企业却未能成功提纯出珍贵的稀土金属，反而因此亏损了约2000万美元。
面对这一困境，美国企业不得不选择将开采出的稀土卖给中国企业进行提炼。据报道，这些稀土的售价仅为每公斤18.4元，相当于以极低的价格出售。这一举措凸显出美国企业在稀土提炼技术方面的短板。
事实上，中国是全球最大的稀土冶炼国，每年冶炼的稀土占全球总量的近九成。中国在稀土冶炼方面拥有显著的技术优势，这使得全球许多稀土冶炼企业在成本竞争中败下阵来，最终形成了中国企业几乎垄断全球稀土冶炼行业的局面。
从全球稀土矿藏分布来看，中国拥有35%的稀土资源，越南、巴西和俄罗斯分别拥有18%、17%左右的稀土资源。这四个国家占据了全球近九成的稀土矿藏。越南、巴西和俄罗斯开采的稀土大多出口到中国进行冶炼，这进一步巩固了中国在稀土冶炼领域的领先地位。
全球稀土冶炼的专利大多由中国企业申请，这意味着海外企业在建设稀土冶炼厂时难以绕过中国企业的专利。美国企业在尝试稀土冶炼失败后，也不得不面对这一现实。
稀土对于美国的高科技行业和军事装备具有至关重要的影响。稀土被誉为“工业味精”，能够显著增强金属部件的耐磨、耐高温等特性。据称，随着中国对稀土出口的管制，美国的先进战机F35、F22的训练已受到影响，因为这些高科技武器装备的关键部件中大量使用了稀土。
近年来，美国在高科技行业遭遇了不少挫折。在芯片制造工艺方面，美国已落后于亚洲国家。近期，美国的Intel公司在研发1.8纳米工艺时再次受挫，工艺良率据称低至10%。这进一步凸显出美国企业在技术研发方面的不足。
值得注意的是，美国的许多先进科技企业都有大量华人从事技术研发工作，部分企业的领导层甚至由华人担任。这凸显出华人在技术研发方面的独特天赋和优势。而中国作为全球技术人才最丰富的国家之一，相信在芯片技术等方面迟早会取得突破。
相比之下，美国受限制的稀土等稀有金属却很难找到替代品。这一现实使得美国在高科技领域的发展受到了一定程度的制约。未来，随着全球制造业分工体系的不断完善和自由贸易规则的进一步确立，各国在稀土等关键资源方面的合作与竞争将更加激烈。
