近日，科技领域传来一则重磅消息：在美国内华达州与俄勒冈州交界处，一个巨大的锂矿床被科学家探测发现，其规模堪称全球之最。这一发现地点位于麦克德米特火山口（McDermitt Caldera），有望为全球锂电池产业带来深远影响。
据专业网站Earth.com估算，该区域蕴藏着极为丰富的富锂粘土（Lithium-rich clay），储量在2000万至4000万吨之间。按照当前的市场价格进行计算，这座矿床的潜在价值高达1.5万亿美元，换算成人民币约为10.62万亿元。如此庞大的储量，足以满足智能设备、电动汽车以及家庭储能系统（例如Powerwalls）等锂电池产业未来数十年的原材料需求。
富锂粘土是一种特殊的沉积岩土层，其中含有高浓度的锂元素。与传统的从盐湖卤水中提取锂的方式不同，从粘土中提取锂需要特定的采矿和冶炼技术，是近年来兴起的一种锂资源获取途径。
此次针对该矿床规模与性质展开的调查，由美洲锂业公司（LAC）的Thomas R. Benson博士负责领导。研究结果表明，这一独特的地质奇观源于大约1600万年前的一次剧烈地质变化。当时，一座超级火山发生了剧烈喷发，导致岩浆室坍塌，在内华达州至俄勒冈州沿线形成了一个巨大的火山口。这个火山口南北长约28英里，东西宽约22英里，特殊的形成过程造就了如今富含锂资源的特殊地质结构。
实际上，美国并非完全缺乏锂资源。自20世纪60年代以来，其本土的锂供应主要依赖于内华达州的银峰矿（Silver Peak Mine）。然而，此次麦克德米特火山口锂矿床的发现，以及去年在阿肯色州南部发现的储量在510万至1900万吨之间的锂矿藏，将极大地改变美国锂资源的供应格局。这些新发现的锂矿藏不仅能够缓解全球锂资源供应链的压力，更为美国在未来的全球能源竞争中提供了重要的战略优势。
有分析师预测，到2040年，全球对锂的需求将大幅增长，达到2022年产量的8倍。在这样的背景下，商业化开采麦克德米特火山口等新发现的矿床，无疑符合美国的长远利益。
