在企业管理中，数字的重要性不容忽视。财务会计作为企业的数字镜像，能够全面、清晰地反映企业的真实状况。宁高宁在其著作中深入探讨了这一主题，强调了企业管理应充分尊重和应用数字。
宁高宁指出，企业管理中的许多共识和定论都源自财务方面，尤其是“三张表”：资产负债表、损益表、现金流量表。这三张表以数字的形式，静态、动态及经营质量和风险全方面地展示了企业的真实面貌。
资产负债表体现了企业的平衡和结构，包括资产与负债的平衡、股权结构、负债组成等。宁高宁以收购先正达及中化集团与中国化工的合并为例，说明了资产负债表在战略转变中的重要作用。
损益表则反映了企业的动态经营，导入了人的能动性和创造力。销售收入作为损益表的第一行，常受到特别关注。然而，追求销售额的增长也需要平衡多种因素，如市场份额、毛利率等。
现金流量表则揭示了企业的支付能力和潜在风险。宁高宁强调，许多中国企业目前正面临现金流问题，这实际上是前面两张表问题的累积。
三张表之间逻辑紧密，相互影响。宁高宁认为，企业中出现的许多问题都源于对这三张表的认识不深刻。管理好一家企业，无论是战略、团队、技术还是运营，最终都可以汇聚到这三张表中来。
通过华润、中粮、中化的管理经验，宁高宁展示了如何在严格控制负债比例和对现金流进行预测的条件下进行投资并购，从而避免现金流困难的问题。
