今日，一颗备受瞩目的彗星C/2023 A3“紫金山-阿特拉斯”将抵达其轨道上最接近地球的位置，仅有7100万公里之遥，这比金星还要更接近我们的星球，标志着观测这颗“年度最值得期待的彗星”的最佳时机。
这颗彗星将在日落后不久的西方低空显现，特别是在北纬地区，它将位于处女座附近，熠熠生辉。上一次北纬地区的居民能目睹如此明亮的彗星还要追溯到1997年的海尔-波普彗星。
日落大约一小时后，C/2023 A3将变得肉眼可见，并可能展现出一条长而迷人的彗尾。不过，肉眼观测的时间窗口相当短暂，仅有10到20分钟。尽管今天并非其星等最高峰，但前几天因过于接近太阳而无法观测，一些天文爱好者已通过专业设备捕捉到了它的身影。
C/2023 A3是一颗逆行轨道彗星，完成一次绕日旅行需耗时61751年。在近日点，它的亮度预计将达到约2星等，仅需再增亮1星等，就能超越4年前著名的C/2020 F3 (NEOWISE)彗星的亮度。
目前，这颗彗星已经发展出一条长约21°的壮丽彗尾，这一长度大约是满月盘面大小的42倍。这只是其三条尾巴中的主尘埃尾，另外还包括气体尾和由大尘埃颗粒组成的次级尘埃尾，后者位于主尾的右侧45°位置。
