在美国电商市场中，一个名为Whatnot的平台正逐渐崭露头角，尽管常被拿来与TikTok Shop相提并论，略显夸张，却也不难看出外界对其寄予的高度期望。
Whatnot的故事始于2019年，它在美国诞生之初，仅是一个专注于Funko Pops玩具系列的交易平台。然而，在资本的推动下，这个由玩具收藏家创立的平台迅速扩展其业务范畴，如今已成为美国直播购物领域的明星企业。Whatnot的联合创始人Logan Head和Grant LaFontaine，凭借对收藏品市场的深刻理解和对社区的重视，将最初的创业想法打造成了如今估值高达49.7亿美元（约合人民币360.59亿元）的独角兽公司。
Whatnot的崛起之路并非一帆风顺。起初，团队仅有4人，专注于Funko Pops的交易。但随着新冠疫情的爆发，不少人重拾玩具收藏的爱好，Whatnot也因此迎来了发展的契机。投资者们看好直播电商的前景，推动了Whatnot的品类扩张，从最初的Funko Pops扩展到如今的140多个品类，包括玩具、运动鞋、女装、球星卡、珠宝、漫画、电子产品等。
在诸多品类中，服饰类商品的增长尤为显著。据Whatnot发布的报告，平台上运动鞋的月销量已超过20万双，女装更是自2022年推出以来，销售额增长了7倍。Whatnot的服务范围也已从美国扩展至加拿大、奥地利、荷兰等7个国家，并计划进一步进入澳大利亚市场。
Whatnot的成功并非偶然。它诞生于直播电商的风口之上，全球直播热度在疫情期间猛增，而中国直播电商的爆发更是为投资者们提供了宝贵的经验。尽管Grant在创立之初对中国直播电商一无所知，但投资者们看到了美国市场的潜力，推动了Whatnot向直播购物平台的转型。如今，Whatnot的直播购物模式已成为其核心特色，用户购物基本只在直播间进行，享受拍卖和闪购的乐趣。
然而，Whatnot也面临着诸多挑战。作为美国独立直播购物平台，它在流量和资源上存在着天然劣势。尽管已完成了7轮融资，获得了a16z、Y Combinator等顶级投资机构的青睐，但在与FaceBook、YouTube、Amazon等巨头的竞争中，Whatnot仍需不断寻找突破口。美国直播电商行业近两年融资放缓，也给Whatnot的发展带来了一定的压力。
尽管如此，Whatnot仍然展现出了强大的生命力和潜力。在2024年，它的GMV达到了30亿美元，成为美国最大的独立直播购物平台之一。Whatnot的投资者们对其未来充满信心，认为直播购物在美国市场仍有巨大的发展空间。据Statista预测，到2026年，美国直播电商销售额预计将占电商总销售额的5%以上。
值得注意的是，虽然Whatnot在美国市场取得了显著的成就，但它目前尚未对中国卖家开放。这既是一个挑战，也是一个机遇。随着全球电商市场的不断融合和发展，Whatnot未来或许能够进一步拓展其业务范畴，吸引更多国际卖家的加入。
Whatnot的崛起之路充满了机遇与挑战。但无论如何，它都已成为美国独立直播购物平台中最有潜力的一员。在未来的发展中，Whatnot将继续探索和创新，为用户带来更加优质的购物体验。
