近期，美国的稀土产业链重建计划遭遇了重大挫折。据外媒报道，尽管美国投入巨资试图在本土开采并提炼稀土，但其努力已基本宣告失败。美国企业挖出的稀土最终只能以极低的价格出售给中国企业，由后者进行提炼。
作为全球稀土储量第七的国家，美国一直试图摆脱对外部稀土供应的依赖。为此，美国大举投资本土稀土企业，重启了加州Mountain Pass矿场的开采和提炼工作。然而，经过数年的努力，美国企业却未能成功提纯出珍贵的稀土金属，反而因此亏损了高达2000万美元。
面对这一困境，美国企业不得不选择将挖出的稀土以极低的价格卖给中国企业。据悉，这些稀土的售价仅为每公斤18.4元，几乎等同于“贱卖”。这一事实凸显了美国企业在稀土提炼技术方面的严重不足。
作为全球最大的稀土冶炼国，中国每年冶炼的稀土占全球总量的近九成。其他国家，如越南、巴西和俄罗斯，虽然也拥有丰富的稀土矿藏，但他们的稀土大多都出口到中国进行冶炼。这种情况进一步增强了中国在稀土冶炼方面的技术优势和市场地位。
事实上，全球曾有不少稀土冶炼企业，但他们在成本和技术方面都无法与中国企业竞争，最终纷纷倒闭。如今，全球的稀土冶炼专利大部分由中国企业申请，海外企业如果建设稀土冶炼厂，几乎无法绕开中国企业的专利。
美国企业尝试冶炼稀土的失败，也再次证明了全球经济分工的重要性。任何行业都有其专业性和技术门槛，全球制造业的分工体系已经形成了非常完善的格局。美国试图通过行政手段干预市场，违背了自由贸易的原则，最终只会损害自身的利益。
稀土对于美国的高科技行业和军事装备具有至关重要的作用。被称为“工业味精”的稀土，可以大幅提升金属部件的耐磨、耐高温等特性。因此，稀土供应的短缺已经对美国的先进战机F35、F22的训练产生了影响。这些高科技武器装备的关键部件大多采用了稀土材料，稀土供应不足导致这些先进科技的配件供应严重不足。
美国在高科技行业也面临着其他挑战。例如，在芯片制造工艺方面，美国已经落后于亚洲国家。近期，美国的Intel公司在研发1.8纳米工艺时又遭遇了挫折，工艺良率据称低至10%。这一事实再次凸显出美国企业在技术研发方面的不足。
值得注意的是，美国的许多先进科技企业都有大量华人从事技术研发工作。例如，AMD、NVIDIA、博通等知名企业更是由华人负责。这凸显出华人在技术研发方面具有独特的天赋和优势。而中国作为全球最大的技术人才库之一，相信在芯片技术等方面迟早会取得突破。
相比之下，美国受限制的稀土等稀有金属却很难找到替代品。因此，美国需要重新审视其稀土政策，并寻求与中国等稀土资源丰富的国家进行合作，以确保其高科技行业和军事装备的持续发展。
