清朝闭关锁国之际，西方世界对中国充满好奇。1784年，中美贸易大门初启，丝绸、瓷器等中国商品迅速风靡美国上流社会，部分商人更是通过走私瓷器谋取暴利。
卡恩兄弟，原本从事中法贸易，后转而将中国风日用品引入美国。为开拓市场，他们策划了一场别开生面的展览，邀请了一位名叫梅阿芳的清朝女子作为亮点。
梅阿芳，被卡恩兄弟虚构为清廷公主，以其独特的小脚和传统文化技艺吸引了众多美国观众。
展览在纽约市中心豪华展厅举行，门票高达二十五美分，但仍吸引上万观众。梅阿芳在展览中展示算盘算账、用筷子就餐等传统技艺，其使用过的物品更被高价竞拍。
卡恩兄弟因此大赚一笔，并决定带着梅阿芳进行环美展览。然而，十六年后，梅阿芳的热度逐渐消退，最终消失在人们的视线中。
